汽車保養周期主要根據行駛里程來確定。

開得少的車，比如一年下來才跑幾千公里，甚至一個月開不了幾次，這種情況可按行駛時間保養，能比規定時間稍延后些。

開得多的車，像工作日上下班、周末出去玩，里程數多，就按里程保養，比如 5000 公里、1 萬公里、1.5 萬公里等。

車輛保養不能完全按公里數，長期不用車，按公里數保養對車損害大，得按時間或部件性能測試保養。比如車輛沒達到保養里程，每隔一年也要換機油及濾清器、防凍液。機油短程偶爾用會氧化變質，沉淀物會堵塞油道或磨損摩擦副表面。防凍液長期不用也會變質。

小保養通常包括換機油和機油濾清器，國產車一般每 7000 公里左右進行。大保養除了機油更換，還需換三濾和火花塞等，國產車大概 14000 公里左右進行。不同車型保養公里數規定不同，汽車說明書上有詳細介紹。

內置式汽油濾 5 年或 100000km 更換，外置式汽油濾 1 年或 10000km 更換。手動變速箱油 5 年或 100000km 更換，自動變速箱油 3 年或 60000km 更換，時間與里程以先到為準。

一般保養周期 5000 公里首保，之后每五千公里保養一次。機油有不同類型，礦物質機油 6 個月或 5000 公里更換，半合成機油 8 個月或 7500 公里更換，全合成機油 1 年或 10000 公里更換，時間與里程以先到為準。

如果車輛經常在惡劣條件下行駛，像灰塵路、崎嶇不平路、泥濘或含鹽分的路面，要適當縮短保養間隔周期。

首次保養周期一般在行駛 5000 公里后進行，保養項目包括換機油、機油濾清器、汽油濾清器、空氣濾清器，檢查汽車冷卻液液面位置、制動器及離合器液面位置等。還要檢查電瓶液面、玻璃清洗劑罐的液面，以及發電機、空調、水泵及助力泵皮帶的松緊與老化情況。車燈的檢查也很重要，包括大燈、視寬燈、轉向燈、剎車燈、倒車燈及霧燈等。