汽車空調壓縮機的工作原理其實很簡單。

它會吸入蒸發器出口處低溫低壓的制冷劑氣體，然后利用發動機轉動帶動連接皮帶輪，讓壓縮機轉動，將這些氣體壓縮成高溫高壓的氣體并排出。

排出的高溫高壓氣體進入冷凝器，在這個過程中，因為壓力及溫度降低，氣體冷凝成液體并放出大量熱量。

接著，溫度和壓力較高的制冷劑液體通過膨脹裝置，體積變大，壓力和溫度急劇下降，以霧狀排出。霧狀制冷劑液體進入蒸發器，此時制冷劑沸點遠低于蒸發器內溫度，所以液體會蒸發成氣體。

汽車空調壓縮機有兩個區域，一個是低壓蒸發器區域，另一個是高壓冷凝器區域。制冷劑從高壓區流向低壓區，并通過毛細管注入蒸發器。當壓力突然下降時，液態制冷劑立即變成氣態，通過翅片吸收空氣中的大量熱量。

整個過程就是壓縮機不斷吸取車內蒸發器的氣態制冷劑，進行壓縮和減小體積，將其排出至冷凝器中。高壓高溫的氣態制冷劑蒸氣在冷凝器得到放熱冷卻，而后通過節流閥降壓，變成氣液混合物進入蒸發器，在蒸發器內又變成氣體制冷劑，然后再次進入壓縮機，如此循環往復，實現了汽車空調制冷系統中制冷劑的不斷循環流動和使用。

汽車空調壓縮機的作用至關重要。它決定了汽車空調制冷系統能力的大小，對制冷系統的運行性能、噪音、震動、維護以及使用壽命等都有直接影響。而且汽車空調系統的制冷劑循環依靠壓縮機提供動力，雖然這種動力有限，但在制冷系統設備上的作用非常常見。