無級變速器和自動變速器有不少區別。

首先，自動擋通常有 5 - 6 個擋位，換擋依靠變換變速箱內的不同齒輪，由電腦控制，換擋時可能有頓挫感。現在有雙離合自動變速箱，能減少頓挫，很舒適。無級變速器加速減速感覺不出齒輪變化的頓挫感。

其次，自動擋傳動鏈是齒輪組變速方式，駕駛時有時能明顯感覺頓挫。無級變速用鋼制傳動鏈，不是齒輪組變速，能在變速時傳遞強勁動力，還能把動力損失、磨損和噪音降到最小。

再者，無級變速器沒有手動變速器眾多齒輪副，也沒有自動變速器復雜的行星齒輪組，結構更簡單，體積更小。

在擋位方面，二者都有 N 擋、P 擋、D 擋、R 擋等，有的車還有 S 擋。無級變速沒有固定傳動比，傳動比是線性變化的，比如從零點幾到幾。自動擋有固定幾個傳動比，有擋位由電腦控制換擋。

另外，無級變速造價高，易壞，適合轎車，不太適用于越野等車型，因會和發動機功率及扭矩不匹配。在中國，開自動擋的車較多，因無級變速造價高。像日產的軒逸、逍客，奧迪 A4 有無級變速，自動擋的車就更多了。

總之，無級變速器換擋更平穩，能實現無級變速，讓駕駛更順暢，還具有重量輕、體積小、零件少、功率損耗低、省油等優點。