寶馬的英文全稱是 Bayerische Motoren Werke AG，意思是巴伐利亞發(fā)動機制造廠，英文直譯為“Bavarian-motor-works”。

在 60 年代，寶馬汽車在英國市場受到熱捧，人們習慣用 Beemer 或 Bimmer 來稱呼。

70 年代，在美國寶馬汽車被稱為“Beamers”，但波士頓的寶馬俱樂部一直稱其為“Bimmer”，之后這個稱呼成為寶馬汽車的首選昵稱，而“Beamer”或“Beemer”更多用于寶馬摩托車。

寶馬公司成立于 1916 年 3 月 7 日，前身是飛機工廠，創(chuàng)始人是吉斯坦-奧托，1917 年 7 月 20 日重組并正式名為 BMW。

1992 年以前，寶馬在中國叫“拜爾”。1992 年，總部位于香港的一家瑞士公司開始在中國代理銷售寶馬汽車，并決定使用“寶馬”這個名字。

關于“寶馬”這一名稱的由來，一種說法是當時整合優(yōu)化后的森那美集團成為 BMW 全球第二大經(jīng)銷商，其在香港為 BMW 起名“寶馬”，后因香港文化傳播被國人熟知；另一種說法是 1989 年香港一位先生拿到 BMW 在中國大陸經(jīng)營的獨家代理權，注冊了“寶馬”商標。還有傳說稱這一名稱來自香港黑幫對其性能的稱贊。“寶馬”這個名字翻譯得非常巧妙，既符合自身音譯，又契合中國歷史文化，古代英雄人物的座駕常被稱為寶馬，寓意著買 BMW 就是買最好的座駕。