不同國家對于新能源汽車定義差異較大。

在日本，新能源汽車通常被稱為“低公害汽車”，其“低公害車開發普及行動計劃”所指的低公害車包括以天然氣為燃料的汽車、混合動力汽車、電動汽車、以甲醇為燃料的汽車、排污和燃效限制標準最嚴格的清潔汽油汽車這 5 類。

在美國，新能源汽車常被稱作“代用燃料汽車”。

我國對新能源汽車的定義為不用燃油作為動力來源，主要利用電池、電控技術提供車輛動力。目前我國的新能源汽車主要有純電動、插電式混動、氫動力等。

純電動汽車完全由可充電電池提供電力源，有利于節約能源和減少二氧化碳排量，但存在蓄電池單位重量儲存能量少、購買價格貴等問題。

混合動力汽車是傳統汽車與電動汽車的折中，能減少對化石燃料的需求，提高燃油經濟性。

燃料電池汽車使燃料氫在燃料電池中與大氣中的氧反應產生電能驅動汽車，環保但存在成本高等問題。

總之，不同國家對新能源汽車的定義和分類有所不同，但都是為了推動汽車行業向更環保、節能的方向發展。