福特發明第一輛汽車時，所處的技術背景具有以下特點。

當時第二次工業革命為美國帶來巨大變革，電氣廣泛使用改善了人們生活。

汽車雖已出現，但起初都由手工制作，5000 多個零件逐步安裝，費時且質量不穩，價格高昂，普通人難以承受。

不過，福特的員工克萊恩帶他參觀屠宰場流水作業，給了他靈感。他將汽車生產工序排列，用特定機器完成流水線作業，大幅縮短生產一輛車的時間，從最初的長時間到后來的 90 分鐘。

經過幾年改進，1913 年真正意義上的第一條汽車流水生產線誕生。1927 年，福特公司每 24 秒就能生產一臺汽車。

福特認識到問題，改變工作制，從 12 小時改為 8 小時，采用三班倒，提高工資，將部分利潤分給員工，每周工作 5 天發 6 天工資，調動了員工積極性。

在福特發明第一輛汽車前，他自學成為蒸汽機技術師，在底特律愛迪生電燈公司工作后潛心設計汽車，1896 年制成一輛二汽缸氣冷式四馬力汽車。

他曾多次創業，1903 年成立的福特汽車公司最終成功。公司早期生產的 A 型車使福特奪回汽車銷售頭把交椅，T 型車更是成為普通百姓能買得起的車，開啟世界汽車工業革命，其流水線生產方式不僅革命了工業生產，還對社會和文化產生巨大影響。