API對齒輪油的分類曾有GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5、GL-6等質量等級，但如今GL-1、GL-2及GL-3已淘汰，常見的是GL-4和GL-5 。其中，GL-4主要用于手動變速箱及一些中、輕型、中速車輛的前后橋；GL-5主要用于各種重負荷及高速轎車的前后橋，且GL-5可取代GL-4，只是成本相對較高。

曾經的GL-1齒輪油，主要適用于汽車手動變速箱，涵蓋了拖拉機和卡車的手動變速箱領域。在過去的車輛使用場景中，它為手動換擋的順暢進行提供了基礎保障，滿足了較為簡單工況下的需求。

GL-2齒輪油則將應用重點放在蝸輪傳動方面。蝸輪傳動有著獨特的工作特性，GL-2齒輪油憑借自身的性能特點，能有效降低蝸輪傳動過程中的磨損，保障其穩定運行。

GL-3齒輪油適用于惡劣條件下的手動變速器驅動橋和螺旋錐齒輪。在復雜路況與高強度工作環境里，它能為相關部件提供必要的潤滑和防護，盡管如今已被淘汰，但在特定歷史時期發揮了重要作用，而且在我國市場上仍有一定份額 。

GL-4齒輪油對于使用條件不太苛刻的手動變速器、螺旋錐齒輪和準雙曲面齒輪來說是得力助手。在中、輕型、中速車輛上，它能夠確保前后橋等部位的正常運轉，為車輛的日常行駛提供可靠支持。

GL-5齒輪油適用范圍更為廣泛，雙曲線齒輪等工況無論是溫和還是苛刻，它都能勝任，也常用于手動變速箱。在重負荷及高速轎車的前后橋上，GL-5能應對更為復雜的工作環境，性能表現卓越。

至于GL-6，主要適用于在高速沖擊條件下運行的汽車等車輛的各種擋位，不過它存在一定局限性，最終也告別了市場舞臺。

總之，雖然API對齒輪油的分類等級歷經變遷，淘汰了部分舊等級，但如今常用的GL-4和GL-5，以各自的特性滿足了不同車輛和工況的需求，在當下的汽車領域發揮著重要作用，為車輛的正常運行保駕護航。