汽車故障診斷設備不能檢測出所有類型的故障。

汽車故障碼種類繁多，不同品牌、型號和年份的汽車故障碼數量不同，常見品牌故障碼超 500 個，通用的 OBD-II 系統中 P 系列故障碼也有 100 個以上。

診斷設備只能診斷非機械類故障，如傳感器、通訊、控制執行器類等有電的部分，能通過傳感器數據分析推測部分非電子類故障，像三元催化器損壞，但還需技師進一步確認。它不具備檢測發動機故障的功能，只是提取原車電腦數據和故障代碼，做一些原電腦設定有的匹配、觸動和記錄。

車輛故障燈亮的原因多樣。汽油質量差會導致氣缸混合氣異常、產生積碳、堵塞油路等，影響正常混合氣體濃度，引發故障燈亮和抖動。氧傳感器故障會使混合氣過稀或過濃，導致故障燈亮。空氣流量傳感器故障會讓發動機計算機接收錯誤進氣信號，影響燃料控制，導致發動機工作異常。火花塞積碳會導致發動機性能變差。發動機爆震超出計算機調整范圍，故障燈也會亮。水溫傳感器損壞會導致空燃比異常，影響發動機運行。發動機缺缸會使汽車出現多種問題，包括油耗增加、黑煙、加速無力等。

當發動機故障燈亮時，應去維修店檢修。ECU 會存儲故障信息，供修理工參考，以便更快解決故障。

OBD 診斷儀能檢測到汽車多個系統和部件的故障，如動力系統的發動機、變速器、離合器故障，排放系統的催化轉化器、氧傳感器等故障，安全系統的剎車、氣囊、轉向故障，電氣系統的電池、發電機等故障，車身系統的車窗、門鎖、座椅故障，以及網絡通信故障。

汽車故障診斷儀分為通用型和專用型，通用型能檢測多種車型，專用型針對某類車型能更好滿足要求。它能完成的功能豐富，早期只有讀碼、清除故障碼功能，后來能顯示故障碼內容，現代的還能讀取動態數據流、進行系統狀態測試等專業功能。