三元催化器對汽車尾氣排放的影響非常大。

三元催化器能將汽車尾氣中的一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。

如果工作時間長，內部會產生積碳，覆蓋在上面使催化效率降低，導致尾氣超標。使用劣質燃油也會損害三元催化器，燃燒后的含鉛氧化顆粒物會吸附在內部，讓反應面積變小。

正常情況下，三元催化器沒有具體的使用壽命標準，排除外界不良現象干擾，能用 20 萬公里左右。但如果壞了，會有很多影響。

比如汽車出現異響，原地著車或轟油時可能有轟轟響；發動機故障燈點亮，故障代碼可能是 P0420 或 P0421 等；動力不足、加速不良，爬坡時感覺“不得勁”；尾氣排放超標，驗車時氮氧化物或一氧化碳高；油耗增加，因為會影響氧傳感器正常工作。

要避免這些問題，要定期檢查三元催化器，看看有無異響、外表有無磕碰，一般 3 萬公里左右檢查清洗。清洗后沒恢復，就需更換高性能的，像國產頭段品牌 MKL 就不錯。

使用中要注意不使用含鉛高的汽油，不要長期急速運轉，別讓發動機轉速忽快忽慢，點火時間別太遲，不長時間啟動不著，不長時間拔出高壓線試火，發現氣缸工作不良及時停車檢查，避免混合氣偏濃，還要選與發動機匹配的型號。