發動機潤滑油的保質期因多種因素而異。

未開封的發動機潤滑油，通常保質期在 3 到 5 年，有的甚至能達到 10 多年。

倒入發動機的潤滑油，礦物質機油一般 5000 公里或者半年更換，半合成機油 7500 公里或者 8 個月更換，全合成機油 10000 公里或者一年更換。

保養后剩余的機油，如果保存得當，可以保存 1 年左右，為保險起見，建議半年左右使用掉。

機油的保質期受很多因素影響，比如開封后與空氣中的水分、氧氣和雜質接觸，會加速變質。所以開封后的潤滑油必須密封保存。

機油在汽車發動機中有潤滑和減少磨損的作用，能在活塞和氣缸等快速相對滑動的部件之間建立油膜，防止零件磨損過快。

機油還能冷卻發動機，把熱量帶回油箱再散發到空氣中。

同時，好的機油能通過循環把發動機零件上的碳化物、油泥、磨損的金屬顆粒帶回油箱，起到清洗作用。

此外，油可以在活塞環和活塞之間形成密封環，密封防漏，減少氣體泄漏，防止外界污染物進入。

要注意機油的含水量，0.03%以下的含水量正常，超過 0.1%可能導致添加劑失效，加速氧化，生成酸性物質腐蝕發動機。所以保持機油的清潔與粘度，是延長其壽命的關鍵。