判斷潤滑油質量可從多方面入手。

首先是觀察法，看潤滑油的顏色，合格的輕柴油呈茶黃色，機油綠藍到深棕色，齒輪油因型號不同有黑色到墨綠色，潤滑脂也各有其色。

其次聞氣味，柴油、機油刺鼻，齒輪油多有焦糊味，輕柴油柴油味重，鈣基潤滑脂有機油味。

然后動手檢測，輕柴油捻動有光滑油感，柴油、機油蘸水捻動稍乳化能拉短絲，齒輪油粘稠沾手能扯絲，鈣基潤滑脂蘸水捻動不乳化、光滑不拉絲，鈉基潤滑脂蘸水捻動能乳化、可拉絲，鈣鈉基潤滑脂蘸水捻動不乳化、不沾手、稍能拉絲。

還可將油裝入透明玻璃杯搖動觀察，不掛瓶、氣泡小且消失慢的較好，反之則質量存疑。

從專業角度，潤滑油的密度、外觀色度、粘度指數、粘度、閃點、酸值、堿值、中和值、凝點、傾點、機械雜質、水分、灰分、硫酸灰分、殘炭等指標都能反映質量。

比如，密度隨含碳等物質增加而增大；精制程度高的油品顏色淺；粘度指數高粘溫性能好；粘度影響油膜強度和流動性；閃點反映蒸發性和著火危險性；酸值表示含酸性物質的量；堿值反映堿性物質含量；凝點和傾點體現低溫流動性；機械雜質、水分、灰分和殘炭反映油品純潔性和精制程度。

此外，特殊理化性能也很重要。熱安定性表示耐高溫能力；氧化安定性反映抗老化性能；腐蝕和銹蝕試驗檢測抗金屬腐蝕和防銹蝕作用；油性和極壓性用于評估耐高負荷和抗摩擦磨損能力；抗泡性影響油膜和潤滑系統；抗乳化性關乎潤滑效果；水解安定性表征水和金屬作用下的穩定性；空氣釋放值影響液壓傳遞；橡膠密封性考察對橡膠的適應性；剪切安定性針對含增粘劑的油品；揮發性影響油耗等；溶解能力用苯胺點衡量；電氣性能受基礎油和雜質等影響；防銹性能有專門試驗；潤滑脂還有防水性、低溫轉矩等特殊理化性能。

檢測潤滑油質量是否合格，可先外觀檢查，透明無雜質為佳；再測粘度，應符合規格范圍；還可測試酸值和堿值，國標規定酸值一般應小于 0.5mgKOH/g；用紅外光譜分析能檢測老化和污染；測水分含量，應低于 0.1%；進行顆粒計數，控制在適當等級。

判斷潤滑油是否需更換，外觀渾濁或有沉淀、粘度偏離規定范圍 10%以上、酸值超過 0.5mgKOH/g、水分超過 0.1%、顆粒超過 ISO 4406 標準等情況都需更換。