磁粉離合器的工作原理是基于電磁原理并利用磁粉來傳遞轉矩。

當線圈不通電時，磁粉處于松散狀態，離合器處于分離狀態，輸入軸旋轉而輸出軸無動作。

當線圈通電時，磁粉在電磁力的作用下形成磁鏈，將主動轉子與從動轉子連接在一起，使輸入軸與輸出軸同步旋轉，離合器處于合的狀態。

磁性電介質在電磁場影響下發生物理性質變化，使主從動部分聯結。

電磁線圈通電后，磁通經磁粉形成虛線閉合回路，流動的磁粉在磁場中凝固。磁場強度大時，磁粉幾乎成固體，在電磁鐵和從動盤間形成磁鏈，把主動盤和電磁鐵聯系一起。

電流越大，磁鏈越多越強，傳遞扭矩能力就越大。電流到一定值，磁性電介質使主動和從動緊密聯一起，離合器停止打滑完全接合。

磁場消失，磁性電介質又成流動體，離合器主從動部分聯系消失分離。

磁粉離合器激磁電流與傳遞轉矩基本成線性關系，能在無滑差影響下傳遞轉矩，具有響應速度快、結構簡單、無污染、無噪音、無沖擊振動、節約能源等優點，廣泛應用于造紙、印刷、塑料、橡膠、紡織、印染、電線電纜、冶金等行業的張力控制，還能用于緩沖起動、過載保護、調速等。