機油保質期的長短取決于多種因素。

未開封的機油保質期一般是 3-5 年，甚至有十幾年保質期的機油，但這類機油在日常使用中較少見。

倒入發動機的機油，其保質期不同。礦物質機油通常是 5000 公里或者半年，半合成機油一般是 7500 公里或者 8 個月，全合成機油則是 10000 公里或者一年，具體以廠商推薦為準。

汽車保養后剩余的機油，如果保存得當，保質期約為 1 年，為保險起見，建議在半年內使用完。

機油開封后應盡可能還原其密封狀態，用塑料膜或保鮮膜封住瓶口，多纏幾層后旋緊瓶蓋。剩余機油適宜存放在陰涼干燥處，避免太陽直射，也可放在汽車后備廂應急。

判斷機油是否失效，可通過看機油流動性，狀態良好的機油傾倒時下落均勻細長不間斷，失效的機油呈油滴狀不均勻。聞機油氣味，正常機油有淡淡芳香味，失效的機油有酸臭異味。觸摸機油感受質感，使用后的機油若觸感粗糙、顆粒感大，可能雜質過多已失效。還可用慢速定性試紙測試，將 1 滴機油滴在試紙中央，靜置 24 小時后觀察擴散狀態，依此判斷是否需要更換機油。