空氣增壓機通常指的是渦輪增壓機和機械增壓機。

渦輪增壓機是利用發動機排出的廢氣來推動渦輪，進而壓縮空氣，增加進氣量。當發動機轉速提高，廢氣排出速度加快，帶動渦輪旋轉得更快，從而壓縮更多空氣進入氣缸，提高發動機功率。其優點是增壓效果顯著，燃油經濟性較好，能以小排量換取大動力；缺點是發動機動力輸出有滯后，即渦輪遲滯。

機械增壓機則是直接由發動機曲軸皮帶驅動增壓器，將空氣壓縮后送入氣缸。它在發動機低轉速時就能提供增壓效果，動力輸出流暢，與發動機轉速同步，加速連貫，尤其在低轉速區域表現出色。但它的缺點是會消耗發動機部分功率，高轉速區域提速效果不佳，成本高且占用空間大。

總的來說，渦輪增壓機和機械增壓機的主要區別在于驅動方式和工作特性。渦輪增壓依靠廢氣驅動，有一定的遲滯；機械增壓由發動機直接驅動，無遲滯但會消耗發動機功率。

目前市場上，渦輪增壓機因優勢更明顯而更常見。