本田集團的創始人是本田宗一郎。

他于 1906 年 11 月 17 日出生在日本靜岡縣磐田郡光明村（現濱松市天龍地區）。宗一郎自幼對機械充滿興趣，小學畢業后就外出打工，16 歲時進入汽車修理行當學徒。入行五年獲得 28 項技術專利。

1936 年，他創建了“東海精機公司”，1939 年擔任該公司總裁。但后來公司受地震、戰爭等因素打擊，部分股權被豐田收購，最終倒閉。

1946 年，本田宗一郎在濱松成立了“本田技術研究所”，1948 年該研究所更名為本田技研工業株式會社。

1949 年，本田成功試制了第一輛摩托車，1955 年成為日本最大的摩托車品牌。之后，宗一郎決定進軍汽車業，并帶領本田汽車成為世界上第三大汽車制造商。

他一生擁有 470 項發明和 150 多項專利。1980 年榮獲美國機械工程師學會頒發的荷利獎，1989 年成為首位入選美國汽車名人堂的日本人。為表彰他的貢獻，美國機械工程師學會還以他的名字設立了本田宗一郎獎章。

本田宗一郎雖然已經離世，但他注重技術研發的精神和理念一直影響著本田公司的發展，公司延續著他注重技術創新和品質的傳統，不斷推出新技術和創新產品，在全球汽車市場取得顯著成就。