發動機在工作過程中要吸進大量的空氣，如果空氣不經過濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進入活塞與氣缸之間，會造成嚴重的“拉缸”現象，這在干燥多沙的工作環境中尤為嚴重。空氣濾清器裝在化油器或進氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進入足量、清潔的空氣。

濾芯是過濾器的核心部件，由特殊材料制成，屬于易損件，需要特別的維護、保養;

當過濾器經過長時間工作后，其中的濾芯已經攔截了一定的雜質，會導致壓力的增加，流量的減小，這時候就需要及時更換。