一般火花塞頂端出現疤痕或是破壞、電極出現熔化、燒蝕現象時，都表明火花塞已經毀壞，此時就應該更換火花塞。在更換過程中車主可以檢查火花塞燒蝕的現象以及顏色的變化，一般電阻火花塞的壽命為2萬公里，波金火花塞的壽命為4萬公里，而銥金火花塞的壽命則能達到6至8萬公里。

火花塞是汽油機點火系統的重要元件，它可將高壓電引入燃燒室，并使其跳過電極間隙而產生火花，從而點燃氣缸中的可燃混合氣。主要由接線螺母、絕緣體、接線螺桿、中心電極、側電極以及外殼組成，側電極焊接在外殼上。當火花塞上出現油性沉積物時，就表明潤滑油已進入燃燒室內。如果只是個別火花塞上有油性沉積物，則可能是氣門桿油封損壞造成的。但如果是各個缸體的火花塞都粘有這種沉積物，則表示氣缸出現竄油。一般來說，在空氣濾清器和通風裝置堵塞的情況下，汽缸極易出現竄油的現象。

如果長時間沒有更換火花塞，汽車可能出現以下問題：如車輛啟動困難、發動機抖動、車輛加速無力、感覺車輛動力性能減弱等等。汽車廠家規定，汽車在行駛3000km后（或6個月）必須檢查或更換火花塞。隨著火花塞和有關點火裝置的改進，再加上排氣凈化的一些措施，使火花塞的使用壽命大幅度提高。一般規定汽車在行駛10000km之后（或每1年），必須檢查或更換火花塞。白金電極的火花塞使用壽命更長，一般在汽車行駛100000km之內無須檢查更換。