一般一些卡車、半掛車、客車上都搭載柴油發動機。柴油機熱效率高，扭矩充足，但柴油機轉速不是很高。

柴油機的工作原理與汽油機略有不同。汽油機是用火花塞點火的，柴油機是沒有火花塞的。柴油機活塞在壓縮沖程時，會燃燒可燃混合氣壓力。

雖然柴油機的功率不是很大，轉速不是很高，但是柴油機的扭矩是很大的。

一些越野車或汽車也使用柴油發動機。

大部分柴油機采用高壓共軌技術，大部分柴油機配備渦輪增壓技術。渦輪增壓技術可以解決柴油機進氣不足的問題。

渦輪增壓技術首先應用于飛機發動機。飛機在高空飛行時，空氣比較稀薄，會導致飛機發動機進氣量不足的問題。

為了解決飛機發動機進氣不足的問題，工程師們發明了渦輪增壓技術。后來渦輪增壓技術被廣泛應用于柴油機，最后渦輪增壓技術被廣泛應用于汽油機。