氣缸蓋安裝在氣缸體上，從上部密封氣缸，形成燃燒室。它經(jīng)常與高溫高壓氣體接觸，因此承受很大的熱負(fù)荷和機(jī)械負(fù)荷。水冷發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸蓋內(nèi)設(shè)有冷卻水套，氣缸蓋下端面的冷卻水孔與氣缸體的冷卻水孔連通。循環(huán)水用于冷卻燃燒室等高溫部件。

氣缸蓋一般采用灰鑄鐵或合金鑄鐵，鋁合金導(dǎo)熱性好，有利于提高壓縮比，所以近年來(lái)鋁合金氣缸蓋的使用越來(lái)越多。

氣缸蓋還配有進(jìn)氣門座和排氣門座、用于安裝進(jìn)氣門和排氣門的氣門導(dǎo)管孔以及進(jìn)氣道和排氣道。汽油機(jī)的氣缸蓋上有安裝火花塞的孔，柴油機(jī)的氣缸蓋上有安裝噴油器的孔。頂置凸輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸蓋上也有凸輪軸軸承孔，用于安裝凸輪軸。

氣缸蓋是燃燒室的組成部分，燃燒室的形狀對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的工作有很大的影響。由于汽油機(jī)和柴油機(jī)的燃燒方式不同，氣缸蓋組成燃燒室的零件也有很大的不同。汽油機(jī)的燃燒室主要在氣缸蓋上，柴油機(jī)的燃燒室主要在活塞頂部的坑里。