發動機中冷器可以降低進氣溫度，從而提高動力輸出，降低發動機爆震的概率。但是只有渦輪增壓發動機才有中冷器，自然吸氣發動機沒有中冷器。

渦輪增壓發動機的進氣原理與自然吸氣發動機不同。

渦輪增壓發動機有渦輪增壓器，它壓縮空氣體并將其輸送到發動機氣缸。

當渦輪增壓器壓縮空氣體時，空氣體的溫度會升高。如果空氣體的溫度不降低，發動機的動力輸出會受到影響。

如果發動機進氣溫度過高，會導致發動機內部爆震。爆震是一種不正常的燃燒現象，會損壞發動機，影響發動機的動力輸出。

嚴重的爆震甚至可能導致發動機活塞開裂和連桿變形。

渦輪增壓發動機使用兩種中冷器，一種是風冷中冷器，另一種是水冷中冷器。

水冷中冷器的散熱效率較高，但在交通擁堵嚴重的道路上行駛時，風冷中冷器的散熱效率相對較差。

所以越來越多的汽車使用水冷中冷器。

無論是否在擁堵的道路上行駛，水冷式中冷器的散熱效率都比較高。