汽車雷達的作用是發現障礙物、自適應巡航控制。汽車雷達全稱是倒車防撞雷達或泊車輔助雷達，用來檢測車身與其他車輛和障礙物之間的距離，以聲音或是在顯示屏告知駕駛員周圍情況，避免在挪車、倒車時發生不必要的摩擦碰撞。

汽車雷達的作用有：

1、自適應巡航控制雷達，傳統的巡航控制能保持一個固定的速度，但不考慮車輛周圍的環境，所以在車流量大的情況下，由于車輛要不時地開進和駛離行車道，傳統的巡航控制就很不適應了，自適應巡航控制，顧名思義，能夠適應車輛周圍的環境，并根據本車與前車的速度與前車保持一個安全速度；

2、防撞雷達，此類雷達能根據車輛當前的方向和速度測量到在車輛前方路上可能引起碰撞的危險障礙物，因此它適用于大氣能見度低的情況以及實際判斷力不理想（車距太短、速度太高）的情況，它的作用是警告駕駛員要打開氣囊或其他制動設備，控制汽車的速度；

3、其他車輛監督和控制雷達，很多其他車輛控制功能，比如車輛識別、定位、車隊監督、車站調度、導航、選擇行車路線，都可以在雷達的幫助下實現，此類雷達可以放在車上，也可以放在地面上，車輛裝載著雷達信標或反射器，并可編碼進行車輛識別，還可以設想具有特殊目的的其他機動車雷達，比如控制有軌車輛或游樂場里的游樂車的雷達。