發動機凈功率指的是發動機裝有實際使用條件下的全部附件，在發動機實驗臺上按制造廠規定的轉速運轉時所測得的發動機動力輸出軸輸出的有效功率。

機械效率：任何發動機的有效功率必然小于其內部功率，前者與后者之比就是發動機的機械效率。當用發動機直接驅動發電機發電或壓縮機工作時，其有效功率等于發電機的輸入功率或壓縮機的軸功率。由于大多數往復式發動機的有效功率可以通過制動功率計來測量，因此通常稱為制動功率。

發動機最大凈功率是指發動機在全負荷狀態下，僅作為車輛動力輸出部分的功率，最大凈功率不包含發動機附件所用功率。汽車發動機額定功率是汽車生產廠商在理想狀態下測得發動機功率，一般指的是發動機最大功率。

從發動機最大凈功率和發動機額定功率兩個不同概念，可以明顯察覺出發動機的功率并不會全部釋放給行走機構。我們常見需要發動機提供動力的裝置還包含發電機和空調壓縮機，有些車型甚至有更多發動機附件需要帶動。這些發動機附件都會消耗發動機的動力。

只要發動機啟動發電機一定會被帶動旋轉，發電機動力輸入軸被發動機帶動，輸入軸帶動發電機的線圈繞組切割磁場線，這個過程雖然有阻力但是總體上對發動機動力的損耗不大。

所有發動機附件中空調壓縮機對發動機動力占用量最大，但壓縮機和發電機不一樣的地方是，壓縮機只有打開冷氣系統才會被激活。空調壓縮機是在空調制冷劑回路中起壓縮驅動制冷劑的作用。對于發動機來講，空調壓縮機啟動后其阻力是非常大的，小排量發動機上壓縮機工作后動力立刻下降。