冷凍液和防凍液在本質上是不相同的。冷凍液主要的功能是給發動機降溫，它是由水和防凍劑混合而成，可以在發動機冷卻系統中循環流動，并將發動機產生的多余熱量帶走，以保證發動機的正常工作溫度。在選擇冷凍液時，我們一般推薦使用軟水，因為硬水會在發動機水套中產生水垢，阻止熱量的傳遞，可能會導致發動機過熱。

而防凍液的主要功能是防止冷卻水在冬季結冰，避免脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體。盡管名為防凍液，但它的使用并不僅限于冬季，而是應該全年使用。汽車正常的保養項目中，每行駛一年，就建議更換一次發動機防凍液。防凍液一般添加在水箱里。