要了解旁通閥的使用，首先要了解汽輪機的工作原理。

渦輪增壓器由兩部分組成，一部分是排氣渦輪，另一部分是壓縮渦輪。

廢氣渦輪與排氣歧管連接。當發動機達到一定轉速時，廢氣有足夠的能量驅動廢氣渦輪旋轉。

廢氣開始旋轉后，壓縮渦輪也會旋轉，這樣壓縮渦輪就可以壓縮空氣，把空氣吹入氣缸，從而提高發動機的功率。

如果發動機轉速過高，排氣渦輪的壓力會增加，如果沒有裝置，渦輪會爆炸。

因此，旁通閥的裝置出現了。當排氣渦輪壓力過高時，旁通閥會打開，使發動機排出的廢氣不經過排氣渦輪直接排出，從而避免了渦輪壓力過大的現象。

一般渦輪增壓發動機都配有機械旁通閥，部分高端渦輪增壓發動機配有電子旁通閥。

電子旁通閥控制更精確，響應更快。

旁通閥可以防止渦輪壓力過高，也可以防止渦輪轉速過高。如果渦輪轉速過高，也會對渦輪有害。