在啟動汽車之前，需要確保目標處于P檔或N檔。起步時注意剎車、手剎、油門的配合。掛上D擋后，抬起手剎，同時慢慢抬起剎車(相當于手動擋的慢抬離合器)然后輕踩油門讓車慢慢起步。不要踩油門，不僅浪費油，還會損壞車。換檔時注意不要抬起制動踏板。

有些司機以為只要從D擋起步，一路踩油門就能高速行駛，殊不知這種做法是片面的，自動換擋并不是全自動的。自動擋汽車在駕駛過程中，尤其是上坡或上坡時，駕駛員要放棄“D”到底的生活習慣。

尤其是爬坡陡坡的時候，只用D擋，駕駛員會明顯感覺到車子相當無力，加不了速。此時宜后退一步，用爬坡檔(低檔)爬坡。這輛車不僅跑起來很有力，而且跑起來更輕快。如果想繼續加速，可以按照1、2、3、d的順序換擋，當看到轉速表達到需要的數值時，可以及時換到更高檔位，這樣可以充分利用發動機的動力，達到最快的加速效果。

在坡道上開D檔自動擋汽車，有時候阻力大，油門跟不上，容易影響減速。當車速降到必要的水平時，變速箱會自動降一檔。然后如果加油口門的驅動力大于阻力，汽車就會加速，到了必要的速度，又會升到一檔。如果坡度很大，反復停車會加劇自動變速器中摩擦片的磨損。所以駕駛員要根據坡度的大小和路況，在L、1、2、3檔選擇合適的檔位，讓變速箱始終在這個檔位行駛。強制鎖止裝置能有效保護摩擦片，延長其壽命。注意：一般自動擋汽車都是用液壓傳動代替手動擋汽車的機械離合器，所以沒有離合器踏板。當發動機轉速較低時，液體傳遞的扭矩有限，不足以推動汽車前進。當操縱桿放入前進檔，制動踏板抬起時，隨著加油量和發動機轉速的增加，傳遞的扭矩增加，推動汽車前進。

如果把駕駛手動擋汽車水平高的駕駛員和開自動擋汽車的駕駛員相比，在同等駕駛條件下，大部分自動擋汽車的油耗在6 ~ 10%左右，自動擋汽車的油耗需要高于同型號手動擋汽車，百公里油耗在1升左右。汽車成本方面，同型號的自動擋需要比手動擋的成本高。相比手動擋，駕駛起來很輕松。