汽車變速器的分類有液力自動變速器(AT)、機械無級自動變速器(CVT)、電控機械自動變速器(AMT)、雙離合器變速器（DSG）。

AT是由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統組成通過液壓傳動和齒輪組合實現變速扭矩其中液力變矩器是最重要的部件由泵輪、渦輪和導輪組成具有傳遞扭矩和離合器的功能。

與AT相比，CVT省去了復雜而又笨重的齒輪組合變速傳動但變速器采用兩組滑輪變速是通過改變驅動輪與從動輪皮帶的接觸半徑來實現的由于取消了齒輪傳動傳動比可以隨意改變變速更平穩沒有突然跳檔現象。

AMT和液力自動變速器（AT）一樣是有級自動變速器在普通手動變速器的基礎上增加了微機控制的電動裝置取代了離合器分離、接合、變速器選擇和換檔動作的手動操作實現了自動換擋。

DSG變速箱與傳統自動變速箱有著明顯的區別DSG從一開始就沒有采用液壓式扭矩變換器這種變速器不是在傳統的自動變速器概念的基礎上生產的設計DSG的工程師們走上了一條創新的新技術道路巧妙地將手動變速器的靈活性與傳統自動變速器的便利性結合起來。

汽車變速器的功用改變傳動比擴大驅動輪的扭矩和轉速范圍以適應不斷變化的駕駛條件同時使發動機工作有利于（更高的功率和更低的油耗）；在發動機旋轉方向不變情況下使汽車能倒退行駛；利用空擋中斷動力傳遞使發動機起動怠速便于變速器換擋或動力輸出。