軸距是汽車前軸中心到后軸中心的距離。通過汽車同一側面相鄰兩車輪中心，并垂直于汽車縱向對稱平面的兩垂線之間的距離。機車或其它車廂的軸距。又分固定軸距、轉向架軸距和全軸距。全軸距即最前軸到最后軸的距離，是影響列車“轉盤長度”的主要參數。

輪距指的是車輪在車輛支承平面（一般就是地面）上留下的軌跡的中心線之間的距離。如果車軸的兩端是雙車輪時，輪距是雙車輪兩個中心平面之間的距離。一般來說，輪距越寬，駕駛舒適性越高。

從設計角度講，軸距是一個很重要的參數，它與汽車的性能息息相關。軸距決定了汽車重心的位置。因此汽車軸距一旦改變，就必須重新進行總布置設計，特別是傳動系和車身部分的尺寸，重新調整懸架系統中的彈簧及吸震器參數，轉向系中的轉向梯形拉桿尺寸。

同時軸距的改變也會引起前、后橋軸荷分配的變化，從而必須要考慮這些因素對汽車制動性、操縱性及平順性的影響。所以在汽車技術性能表里肯定會注有軸距這個參數，這足以說明了它具有十分重要的參考作用。

從實際使用看，軸距的長短直接影響汽車的長度，進而影響車的內部使用空間。微型轎車軸距一般都在2200mm以下，它的后座的腿部空間較小，如果是成人坐在后座上的話，通常是膝蓋要頂在前面的座位后背上，腿根本伸不開，坐在車里給人一種壓抑的感覺，就更別提將其作為公務車和出租車使用了。

相對于微型車的軸距短小，普通型轎車和中級轎車的軸距一般較長，因此后座空間相對大了一些，成人可以比較寬松地坐下，所以這一級的轎車無論是做家庭用車、還是做出租車和公務車，都深受人們歡迎。