曲軸傳感器的作用是確定曲軸的位置，即曲軸的轉角。它通常與凸輪軸位置傳感器一起工作，以確定基本點火時刻。曲軸傳感器通常有三種類型：磁電感應式、霍爾效應式和光電式。

以通用別克1.6L曲軸位置傳感器的測試方法為例：

關閉點火開關，斷開曲軸位置傳感器插頭，測量傳感器的1端與2端之間應有400～ 600Ω。如果不在此數值范圍內，則可判定曲軸位置傳感器本身存在故障，應更換傳感器。曲軸位置傳感器的兩根信號線與屏蔽線是絕緣的。

打開點火開關，測量兩根信號線對搭鐵電壓應為1.4V，這是發動機控制單元在信號線上的預置電壓。在開動起動機時，測量曲軸位置傳感器的信號電壓應接近1.6V。如果傳感器內部、信號線路、發動機控制單元內部開路或短路，都會造成電腦無法接收曲軸位置信號，發動機無法啟動。