曲柄連桿機構的作用十分關鍵，它能將燃料燃燒產生的熱能轉變為機械能，并將活塞的往復運動轉化為曲軸的旋轉運動，從而對外輸出動力，驅動汽車車輪轉動。

在做功行程中，燃料燃燒產生的熱能推動活塞往復運動，通過連桿將這種直線運動轉變為曲軸的旋轉運動，實現機械能的輸出。

而在其他行程中，依靠曲柄和飛輪的轉動慣性，經連桿帶動活塞上下運動，為下一次做功做好準備。其作用還包括提供燃燒場所，把燃料燃燒后產生的氣體作用在活塞頂上的膨脹壓力轉變為曲軸旋轉的轉矩，持續輸出動力。

曲柄連桿機構由機體組、活塞連桿組和曲軸飛輪組組成。機體組是發動機的骨架，各機構和系統都安裝其上，由氣缸體、氣缸蓋、氣缸墊和油底殼等構成，要求有足夠的強度和剛度。

活塞組由活塞、活塞環、活塞銷等組成，活塞呈圓柱形，上面的氣環用來封閉氣缸，防止氣體漏泄，下面的油環刮下多余潤滑油。

連桿大頭端與曲軸的曲柄銷相連，工作時連桿小頭隨活塞往復運動，大頭隨曲柄銷旋轉運動，桿身作復雜搖擺運動。

曲軸飛輪組主要由曲軸、飛輪、扭轉減振器等組成，曲軸一般采用優質中碳鋼或中碳合金鋼，能將活塞的往復運動轉換為旋轉運動，并通過飛輪傳遞出去，飛輪儲存能量使活塞其他行程正常工作，平衡質量可平衡慣性力和減輕振動。

總之，曲柄連桿機構是發動機實現能量轉換和動力輸出的核心機構，對汽車的正常運行至關重要。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）