差速器的作用是在車輛行駛時，實現動力的合理分配與傳遞，并確保兩側車輪能以不同速度旋轉，保障車輛平穩轉彎和良好的通過性。車輛轉彎時，外側車輪路徑大于內側，差速器能讓內外輪以不同速率旋轉來彌補距離差；在惡劣路況下，它還能自動調整車輪轉速，增強牽引力。它就像車輛傳動系統的“智慧大腦”，默默守護著行車的順暢與安全 。

差速器能夠改變動力傳動方向，通過半軸向兩側車輪傳遞動力。普通差速器內部是行星齒輪機構，包含兩個行星齒輪和兩個半軸齒輪，它們相互咬合，當一個齒輪轉動時就會帶動其他三個齒輪運轉，一側半軸齒輪轉動時另一側半軸齒輪會反向旋轉，就這樣巧妙地實現動力傳遞與分配 。

它還能充當減速齒輪。發動機輸出的動力經過差速器時，在一定程度上實現減速，這樣可以讓動力更適合車輪的驅動需求，保證車輛能夠按照合理的速度行駛，同時也能讓發動機在更高效的轉速區間工作，提升燃油經濟性和車輛的整體性能 。

在四驅車輛中，差速器的作用更是至關重要。它可以幫助前后軸應對不同轉彎半徑問題，解決了四驅車輛轉向的難題。當車輛轉彎時，前后輪的轉彎半徑不同，差速器能夠協調前后軸的轉速差異，緩解轉向阻力，極大地提升了車輛的操控性，讓駕駛者在轉彎時更加輕松、精準地控制車輛行駛方向 。

差速器由驅動齒輪、側齒輪、行星齒輪和自由齒輪構成。驅動齒輪負責輸入動力，行星齒輪與側齒輪和自由齒輪協同工作，從而實現車輪轉速的靈活調節。自由齒輪可鎖定或自由旋轉，確保了傳動系統的靈活性，使其能夠根據不同的行駛狀況做出相應的調整 。

總的來說，差速器在汽車行駛過程中扮演著多面手的角色，無論是簡單的動力傳遞與分配，還是應對復雜路況和特殊行駛場景，它都發揮著不可替代的作用。它的存在，不僅提升了車輛的性能和安全性，更讓駕駛體驗變得更加舒適、順暢，是汽車傳動系統中當之無愧的核心部件。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）