冷凝器通過將高溫高壓氣態制冷劑轉化為中溫高壓液態制冷劑實現制冷。在制冷系統里，壓縮機把從蒸發器來的低壓工質蒸汽壓縮成高壓蒸汽后送入冷凝器。氣態制冷劑進入冷凝器，其內部管道和散熱片與周圍低溫空氣進行熱交換，釋放熱量后凝結成液態，如此一來，蒸發器中吸收的熱量連同壓縮機功所轉化的熱量，都被傳遞給冷卻介質帶走，達成制冷目的 。

在不同類型的制冷系統中，冷凝器實現制冷的具體方式存在差異。在常見的單級蒸汽壓縮制冷系統里，制冷劑在壓縮機、冷凝器、節流閥和蒸發器四個基本部件構成的封閉系統中循環。壓縮機將低溫低壓氣體壓縮成高溫高壓氣體，進入冷凝器后，通過與外界空氣等冷卻介質進行熱交換，高溫高壓的氣態制冷劑被冷卻、冷凝成為飽和液體甚至過冷液體。

水冷式冷凝器，以水作為冷卻介質，像是殼管式、套管式、板式換熱器等不同結構。水的比熱容較大，能夠吸收較多熱量，讓氣態制冷劑快速降溫液化。例如殼管式水冷冷凝器，制冷劑在管內流動，水在管外流動，通過管壁進行熱量交換。

空氣冷卻式冷凝器則以空氣為冷卻介質，分為空氣自由流動和空氣強制流動兩種。空氣自由流動的冷凝器依靠自然對流散熱，結構簡單但效率有限；空氣強制流動的冷凝器通過風扇等設備加速空氣流動，提高散熱效率，常見于一些小型制冷設備。

蒸發式冷凝器利用水蒸發吸熱的特性，讓管內制冷劑蒸氣凝結。水和空氣共同作為冷卻介質，水在蒸發過程中吸收大量熱量，使得制冷劑蒸氣快速冷卻液化。

冷凝器雖形式多樣，但都是基于熱交換原理，把高溫高壓氣態制冷劑轉化為液態，釋放熱量，實現制冷循環，為人們帶來舒適的溫度環境，在眾多制冷設備中發揮著不可或缺的作用。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）