一般來說制動液按其原料、工藝和使用要求的不同，可分為醇型制動液、礦油型制動液和合成制動液，其中合成制動液具有凝點低、沸點高、不易產生氣阻、抗腐蝕等優點，被廣泛應用于高速、大負荷的汽車上。

    優質制動液應符合美國交通部DOT3和DOT4標準，這是國際認可的制動液標準。我國交通部和公安部制定JG3和JG4標準，也是參照美國標準制定的。國內生產的制動液80年代前一直使用醇型制動液，這種制動液的缺點是沸點較低，高溫行車易發生氣阻，低溫性能較差，像在我國北方地區-25℃以下會出現白色結晶，不能滿足車輛使用需求，氣溫適用范圍小，目前已基本被合成制動液取代。