傳動系統一般由離合器、變速器、萬向傳動裝置、主減速器、差速器和半軸等組成。其基本功用是將發動機發出的動力傳給汽車的驅動車輪，產生驅動力，使汽車能在一定速度上行駛。傳動系統的作用如下：1、實現降速增矩：發動機轉速高而相應的轉矩（牽引力）小，汽車驅動輪無法直接與發動機相連接，而要通過傳動系統降低轉速、增加轉矩。2、保證汽車能倒車行駛：汽車在某些情況下需倒車，因發動機不能倒轉，這需要通過變速器的倒檔實現。3、在必要時中斷動力的傳遞：起動發動機或汽車換檔、制動時都要暫時中斷動力的傳遞，此功能由離合器實現。在汽車長時間停車，或汽車雖停車但發動機還不熄火的情況下，都要求傳動系統較長時間保持中斷，這個功能由變速器的空檔實現。4、實現兩側驅動輪差速轉動：汽車轉彎時，兩側車輪通過的距離不相等，外側車輪應比內側車輪轉得快，由差速器來實現。