變速箱的作用是：1、改變傳動比：改變傳動比，擴大驅動輪轉矩和轉速的變化范圍。2、能倒退行駛：在發動機旋轉方向不變情況下，使汽車能倒退行駛。3、便于換檔：利用空擋，中斷動力傳遞，以發動機能夠起動、變速，并便于變速器換檔或進行動力輸出。汽車的變速箱分為手動、自動兩種：1、手動變速箱：手動變速箱主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產生變速變矩；而自動變速箱AT是由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統組成，通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達到變速變矩。手動變速器，也稱手動檔，即用手撥動變速桿才能改變變速器內的齒輪嚙合位置，改變傳動比，從而達到變速的目的。2、自動變速器：自動變速器，利用行星齒輪機構進行變速，它能根據油門踏板程度和車速變化，自動地進行變速。而駕駛者只需操縱加速踏板控制車速即可。