1.活塞式內燃機起源于荷蘭物理學家惠更斯利用火藥爆炸獲得動力的研究，但火藥燃燒難以控制，失敗了。794年，英國人斯特里特提出了從燃料燃燒中獲取動力的思想，并首次提出了燃料與空氣混合的概念。1833年，英國人萊特提出了利用燃燒壓力推動活塞直接做功的設計。2.19世紀（查成交價|參配|優惠政策）中期，科學家完善了通過燃燒天然氣、汽油和柴油將熱能轉化為機械能的理論。這為內燃機的發明奠定了基礎。活塞式內燃機自60年代問世以來，經過不斷的改進和發展，已經成為一種比較完整的機器。熱效率高，功率轉速范圍寬，匹配方便，流動性好，使其應用廣泛。世界各地的各種汽車、拖拉機、農業機械、工程機械、小型移動電站、戰斗車輛都是以內燃機為動力的。海洋商（查成交價|參配|優惠政策）船、內河船舶和常規船舶，以及一些小型飛機也是由內燃機驅動的。內燃機的數量居世界動力機械之首，在人類活動中起著非常重要的作用。