變速箱對汽車產生以下四個作用：一、影響傳動比、驅動輪轉矩以及轉速變化；二、影響汽車前后行駛狀態；三、影響發動機啟動變速、變速器換檔或動力輸出；四、影響汽車的變速傳動和操縱。一般的汽車會配置手動變速箱和自動變速箱這兩種裝置之一。其中手動變速箱又被稱為手動擋，駕駛員可以在踩下離合的時候撥動變速桿，就可以使得變速器里面的齒輪嚙合出現變化，從而影響汽車的傳動比，來實現汽車的變速；而自動變速箱AT，則為自動擋，該變速箱可以隨著汽車油門踏板的程度和汽車車速變化的程度，使用行星齒輪的機構來實現汽車自動變速的狀況，這個時候駕駛者只需要通過控制加速的踏板就可以影響汽車的車速。