內循環的圖標是一輛封閉的車，車內有一個U型箭頭，表示車內空氣在關閉時循環，而外循環的圖標是一輛開放的車，箭頭指向車內，表示車外的空氣被吸入車內。內循環是關閉時車內的空氣循環，外循環是車外的空氣流入車內。 內循環是關閉時車內的空氣循環，外循環是車外的空氣流入車內。汽車空調外循環與內循環相比，最大的特點是可以保持車內空氣清新(尤其是車外空氣好的地方)。 由于外部循環，鼓風機從車外吸入空氣，吹入車內。由于這一特點，外循環的制冷效果并不明顯。更明顯的區別在于空氣的清新程度。長期渾濁的空氣循環和低含氧量會使人感到燥熱，引起疲勞和焦慮，影響行車安全；外循環可以保證車內外空氣流通，不會導致二氧化碳濃度超標。