汽車的額定功率是指汽車發動機所攜帶的必要部件在運轉時所產生的最大功率，也是汽車制造廠在理想狀態下測試的最大功率。 發動機的有效功率是指曲軸的凈輸出功率。對于發動機功率檢測，主要有兩種方法：穩態功率測量和動態功率測量。對于穩態測功機，也可稱為負荷測功機，是指當發動機的油門開到了一定程度，轉速保持在一定水平時，參數必須保持恒定穩定的狀態。測量發動機功能時，必須通過發動機的模擬負載來測量發動機的功率。 對于動態測功機來說，發動機的所有運動部件都是圍繞曲軸中心線旋轉的，曲軸是一個相對簡單的回轉體。由于發動機沒有外負載，大油門在怠速或低速時會加速到一定的高轉速，所以發動機必須克服各種機械障礙。