傳動系統的作用是將發動機輸出的動力傳遞給驅動輪來驅動車輛。(1)減速增扭矩：發動機輸出的動力具有高轉速、低扭矩的特點，無法滿足車輛行駛的基本需求。利用傳動系統的主減速器，可以達到減速和增加扭矩的目的，即送至驅動輪的動力比發動機輸出的動力具有更低的轉速和更高的扭矩。(2)變轉速變扭矩：發動機的最佳運轉轉速范圍很小，但行駛速度和要擺脫的阻力變化范圍很大。使用該傳動系統，可以在發動機的運行范圍內進行小的改變來滿足行駛速度的大變化和消除各種行駛阻力的需要。(3)完成倒車：發動機不能倒車，但車輛除了前進還需要倒車。如果變速器設置了倒檔，車輛可以倒車。(4)必要時，停止傳動系統的動力傳遞：啟動發動機、換擋、行駛途中短時間停車(如等紅綠燈)、低速滑行等。需要停止傳動系統的動力傳輸，可以使用變速器的空檔位置來停止動力傳輸。(5)差速功能：在車輛轉向的情況下，需要兩個驅動輪以不同的速度轉動，可以利用驅動橋中的差速器來完成差速功能。