發動機是一種能夠將其他形式的能量轉化為機械能的機器。

發動機歷史悠久，最早誕生于英國，發展歷程豐富，從蒸汽動力到燃料動力、電動力直至核動力，未來更傾向于清潔燃料。它的種類繁多，涵蓋內燃機、外燃機、噴氣發動機、電動機等，在不同領域發揮著關鍵作用，如汽車主要用內燃機，航空航天常用噴氣式發動機，船舶領域會用燃氣輪機。

發動機的常用基本參數多樣，像氣缸排列方式就有直列式、V形、水平對置式等；氣缸數有3、4、5、6、8缸等常用類型；氣門數國內大多每缸2氣門，國外部分每缸4或5氣門；還有排氣量、最高輸出功率、最大扭矩等。生活里常見的汽油機和柴油機，工作過程都包含進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程。發動機以多樣的形式、豐富的參數和特定的工作過程，實現能量轉化，為各類設備提供動力 ，在現代社會中有著不可或缺的地位。