自動大燈切換遠近光的原理主要基于多種技術和裝置。

首先，自動變換器發揮著關鍵作用，這是一種用于汽車夜間行車交會時，能在 50 - 100 米距離內自動完成遠光燈轉換成近光燈，交會后又迅速恢復為遠光燈的裝置。它由接收信號電路、放大電路、信號鎖定電路、延時吸合電路、控制電路和延時釋放電路構成，工作穩定，只有在夜間行車受到光的直線照射時才工作，白天強光和晚上左右燈光或路燈照明光對其無作用，且裝置體積小、重量輕、制造及安裝方便不易損壞。

其次，汽車前大燈的遠光和近光是通過兩根不同位置不同電阻的發光源實現的，位置不同，焦距也不一樣，近光發光源下面有遮擋物，所以近光只有一半的光源被反射。

另外，自動前照燈配有光敏控制系統，通過光敏電阻等電子元件向 ECU 發送電子信號，告知 ECU 是否打開或關閉大燈，改變遠近光。在黑暗環境中行駛，大燈自動開啟；光線充足時，自動關閉。夜間會車時，自動感應大燈會自動變換遠近光燈。

當車輛開啟大燈，位于前擋風玻璃內側的攝像頭會實時監測路面對向車輛、行人等信息，系統根據外部環境和相對位置自動調整車輛的遠近光狀態。比如檢測到對向車前大燈、尾燈或其他光源，會自動切換至近光燈，在外部環境光線明亮和 30Km/h 以下低速度行駛時，也會自動切換至近光燈。

車輛通過隧道等昏暗路段時，自動大燈實用性更凸顯，開啟自動大燈功能，將車燈開關旋轉至 auto 位置就行。一些高檔汽車已具備自動切換遠近光燈功能，自動大燈默認設置為近光燈，遠光燈使用通常需車主手動調節。