寶馬的英文名字 BMW 全稱為 Bayerische Motoren Werke AG，意思是巴伐利亞發動機制造廠，英文直譯是 Bavarian Motor Works。

在 60 年代，BMW 汽車在英國市場流行，當時用 beemer 或 bimmer 來稱呼，bimmer 的發音類似“寶馬”。

在中國，BMW 起初進入時音譯為巴依爾。后來，整合優化后的森那美集團成為 BMW 全球第二大經銷商，其在香港、澳門為 BMW 取名為寶馬，隨著香港文化的傳播和大陸經濟的發展，寶馬這個名字被越來越多人熟知。

還有說法是，上世紀 80 年代，一位香港商人拿到了 BMW 在中國大陸地區經營的獨家代理權，其注冊了“寶馬”商標。

另外也有傳說稱，因香港黑幫稱贊 BMW 車性能好，像良駒，所以稱為“寶馬”。把“BMW”翻譯成“寶馬”，既符合音譯，又契合中國古代英雄座駕稱為寶馬的文化，寓意買 BMW 就是買最好的座駕。盡管 BMW 官方可能不太認可，但“寶馬”這個名字已深入人心。