凸輪軸類型多樣，主要有按頂置數目劃分的單頂置凸輪軸（SOHC）和雙頂置凸輪軸（DOHC），以及按布置位置區分的下置式、中置式和上置式。單頂置凸輪軸將進排氣門混合排列在一根軸上，結構簡單、成本低；雙頂置凸輪軸則讓進排氣門分列在兩根軸上，傳動鏈路短。下置式位于曲軸箱內，中置式在機體上部，上置式在氣缸蓋上，不同類型都反映著發動機設計與性能的差異 。

單頂置凸輪軸（SOHC）在早期汽車發動機中較為常見，那時每個氣缸大多為2個氣門，這種設計足以滿足發動機的工作需求。它的結構相對簡單，成本也較低，能夠在一定程度上滿足日常駕駛的動力要求，并且在低速狀態下能提供較好的扭力輸出，油耗也相對節省，維修起來也更為容易。

雙頂置凸輪軸（DOHC）則是隨著技術發展而廣泛應用于現代家用車的設計。在這種設計中，進氣門與排氣門分別由兩根凸輪軸控制。它的傳動鏈路短、運動部件少，使得氣門的開閉更加精準和高效，能夠有效提升發動機的進氣量和排氣量，讓發動機在高轉速下擁有更強的功率輸出，使車輛的動力性能更出色。

下置式凸輪軸位于曲軸箱內，這種布置方式雖然結構較為傳統，但具有一定的優勢，例如成本低、低轉速扭矩高、尺寸緊湊且耐久性好，常用于美系車和卡車。中置式凸輪軸位于機體上部，它的出現是為了在一定程度上改善下置式的一些不足，提升傳動效率。而上置式凸輪軸位于氣缸蓋上，是目前大多數量產車采用的設計，其優點顯著，能讓凸輪軸更接近氣門，減少往返動能浪費，使氣門開閉迅速，發動機轉速更高，運行平穩度也更好 。

總之，凸輪軸的不同類型各有特點，它們的設計演變反映了汽車工程師們在提升發動機效率和性能方面的不懈努力，以滿足不同車型、不同用戶對于汽車動力、油耗、可靠性等多方面的需求。