頂置凸輪軸主要有兩種類型，分別是單頂置凸輪軸（SOHC）和雙頂置凸輪軸（DOHC）。

單頂置凸輪軸是通過一根凸輪軸來控制進氣和排氣門。對于直列型引擎來說只需一根，V 形引擎則需要兩根分別安放兩側。它結構簡單，往復運動部件少，能滿足較高引擎轉速需求。在采用多氣門設計的引擎中優點明顯。但缺點是由于只有單根凸輪軸驅動，進氣門和排氣門需要錯開一定距離，操作氣門開閉時的精確性會受影響。

雙頂置凸輪軸使用兩根平行布局的凸輪軸分別操作進氣門和排氣門。對應直列型和 V 型引擎擁有兩根到四根不等的凸輪軸數量。其結構可以分別控制進氣和排氣門，精確性和可控性更強。對于帶有 VVT 的引擎來說，能更好地發揮優勢。

單頂置凸輪軸早期在汽車發動機中應用較多，每個氣缸一般只有 2 個氣門。隨著技術發展，氣門數量增加，這種設計在進氣和排氣效率方面的局限性逐漸顯現。

而雙頂置凸輪軸離氣門更近，傳動鏈路短、運動部件少，被廣泛用于現代家用車。頂置凸輪軸相比推桿式發動機，大大簡化了配氣結構，減輕發動機重量，提高傳動效率，降低工作噪音。