蓄電池測試儀的工作原理比較復雜，主要包括以下幾種常見的方式。

一是測量蓄電池的端電壓，不過在浮充狀態下，端電壓合格不能真實反映蓄電池性能。

二是全容量放電測試，這是準確有效的測試方法。以規定的恒定電流進行放電，同時監測每節蓄電池的電壓，當任何一節電池電壓跌至終止電壓時，放出的容量就是蓄電池組的實際容量。

還有電導測試儀，其原理是電導值與蓄電池容量呈線性關系，通過測量極板表面情況判定化學反應能力，從而推斷蓄電池容量變化和健康狀況。

另外，一些測試儀的放電回路采用在中央處理器控制下的 PWM + PID 閉環控制技術，能精準控制放電回路，讓功率回路在要求的放電電流下工作。

對于蓄電池組的檢測，通常會轉變為對落后電池的檢測，找出性能最差的那節電池并測出其容量，就能得到蓄電池組的容量。

在對蓄電池進行放電時，如果蓄電池組端電壓或單體電壓跌至設定下限值，儀器會自動停止放電，并記錄有價值的實時數據。同時，還可根據設定的放電時間、容量等參數，儀器也會自動停止放電。