活性碳罐是汽油蒸發控制系統的一部分，從 1995 年起，我國新出廠汽車都要有這個系統。

它工作原理是這樣的，油箱里燃油靜止時，揮發產生的蒸氣通過管道到活性碳罐揮發區，被活性炭吸附冷凝成燃油，多余氣體從呼吸口排出。

車啟動后，電磁閥打開，罐內可燃氣體被吸入氣缸燃燒。

活性碳罐是個填充了活性炭的罐子，在汽油箱和引擎管路間，位置因車型不同，可能在車架或發動機前蓋附近。

它外殼一般是塑料，里面有能吸附蒸氣的活性炭顆粒，頂部有清洗控制閥和濾網，控制進入進氣歧管的汽油蒸氣和空氣量。

油箱密閉，燃料消耗產生負壓，汽油更易揮發成蒸氣，引擎關閉時，活性碳罐把油箱揮發的油蒸氣和空氣混合存起來，防止散發到大氣。

引擎啟動，電磁閥門打開，油蒸氣當燃料送進發動機燃燒，能降排放和油耗。

活性碳罐主要功能是減少汽車燃油箱、化油器內汽油蒸發物排放，大大減少廢氣污染。能吸附停車后油箱溫差產生的燃油蒸氣，國六標準的還能吸收加油時的蒸氣。

車啟動，負壓讓油從活性碳罐脫附吸入發動機燃燒。

汽車碳罐不是消耗件、易損件，沒固定更換時間。它利用活性炭蜂窩孔洞吸附、脫附汽油蒸氣，不存在損耗。和輪胎、機油、離合器片不同，活性炭能吸附也能脫附再生，新車新房除異味會用活性炭，但大都用完就扔，可碳罐不是這樣。