機油濾芯和機油濾清器是同一個東西，它們的作用是濾除機油中的雜物、膠質和水分，向各潤滑部位輸送清潔的機油。為了減小發動機中相對運動機件之間的摩擦阻力，減輕零件的磨損，機油被不斷輸送到各運動機件的摩擦表面，形成潤滑油膜，進行潤滑。然而，機油中本身含有一定量的膠質、雜質、水分和添加劑。同時，在發動機工作過程中，金屬磨屑的帶入、空氣中雜物的進入、機油氧化物的產生，使得機油中的雜物逐漸增多。若機油不經過濾清，直接進入潤滑油路，就會將機油中含有的雜物帶入到運動副的摩擦表面，加速零件的磨損，降低發動機的使用壽命。因此，機油濾清器的作用就是濾除這些雜物，保證機油的清潔度，從而延長發動機的使用壽命。